成人式を迎える気仙沼市の方へ

「気仙沼」は古くは「計仙麻」と書いた。この字はケセヌマ、ケセンマ等とも読まれていた可能性もなくもないが、通常は「ケセマ」と読んでいる。延喜元年（901年）成立の『日本三代実録』に「計仙麻」という地名の記述があり、これが最古の文献である（ただし麻の字のない「気仙郡」という郡名なら『続日本紀』の弘仁2年（811年）の条の方がより古い）。また平安中期の『和名抄』の各国郷名一覧には陸奥国気仙郡に「気仙郷」とは別に「気前郷」が見える。和銅6年（713年）の諸国郡郷名著好字令（好字二字令）により、奈良時代に国名、郡名、郷名が2文字表記と定められたので、この「気前郷」は「気仙前郷」が略されたものとされる。気前郷は、気仙郡の前（さき、道を行った先の方）の意味と解して今の釡石、大槌あたりに比定する説があるが、古代の地名の「前・後」は通常は「くち・しり」と読んで京都に近い方が「前」であるから、気前郷は「けせのくち」であり気仙郡の南端であるべきで、これを「けせのまえ」と誤読したことから「計仙麻」（けせのま）という地名が生まれた可能性もある。